Tissemsilt : la saison des champignons s'ouvre dans la forêt de cèdres

Les premières pluies d'automne sont tombées, et avec elles revient un rituel que beaucoup de familles algériennes attendent sans trop le dire : partir en forêt chercher des champignons. Entre trois et huit jours après une bonne pluie, les sous-bois se couvrent discrètement de chapeaux bruns et beiges, et c'est le signal pour chausser de bonnes bottes et embarquer les copains. Cette année, s'il y a une destination qui mérite le détour pour cette sortie, c'est Tissemsilt, dans les monts de l'Ouarsenis — et plus précisément la forêt de cèdres du Parc national de Theniet El Had.

Pourquoi Theniet El Had plutôt qu'une autre forêt

Le Parc national de Theniet El Had, c'est l'un des tout premiers parcs nationaux créés en Algérie, en 1983, sur une zone déjà protégée depuis 1929. Sur près de 3 400 hectares, il abrite l'une des plus belles forêts de cèdres de l'Atlas du pays, mêlée à du pin d'Alep, du chêne vert et du genévrier. L'altitude grimpe jusqu'à 1 787 mètres au sommet du Ras El Braret, et le climat y est nettement plus frais qu'en plaine — exactement les conditions qui plaisent aux champignons après la pluie.

L'entrée du parc se trouve à environ deux kilomètres de la petite ville de Theniet El Had, accessible en un peu plus de trois heures de route depuis Alger, en passant par Médéa ou par Chlef selon l'itinéraire choisi. Si tu organises la sortie depuis la capitale, c'est largement faisable sur une journée, ou en version plus tranquille avec une nuit sur place.

Une forêt à explorer, pas seulement à cueillir

La cueillette, c'est le prétexte parfait, mais la forêt de Theniet El Had se savoure aussi en marchant. Des sentiers balisés partent de l'entrée du parc vers les points de vue en hauteur, et les plus motivés peuvent pousser jusqu'au fameux cèdre « parasol » du Kef Siga, perché sur un rocher massif — une image qui vaut le détour pour les photos de groupe. Avec un peu de patience et de discrétion, il n'est pas rare d'apercevoir un cerf de Barbarie entre les arbres. Les amateurs de sensations plus fortes trouvent aussi de quoi faire de l'escalade ou du canyoning dans les gorges alentour, tandis que les passionnés d'oiseaux viendront surtout pour l'observation ornithologique, l'automne étant une période de passage intéressante.

Prévois de bonnes chaussures de marche : certains tronçons sont pentus et l'ombre se fait rare par endroits, même si la fraîcheur de l'altitude aide. Le camping est possible mais reste basique — pense à t'organiser en amont si tu veux prolonger l'expérience.

Cueillir des champignons sans prendre de risque

Chercher des champignons entre amis, c'est une activité conviviale et peu coûteuse — mais c'est aussi une activité où la prudence n'est jamais optionnelle. Des cas d'intoxication, parfois graves, sont rapportés chaque automne en Algérie, le plus souvent parce qu'une espèce toxique a été confondue avec une espèce comestible. Avant de partir, voici les règles de base à respecter en groupe :

• Ne ramasse que ce que tu reconnais avec certitude. En cas de doute, même léger, on ne garde pas le champignon.
• Demande conseil sur place aux agents forestiers ou à une association de passionnés locaux si l'occasion se présente — ils connaissent les espèces de la région.
• Évite les abords de routes et les zones où des pesticides ont pu être utilisés : les champignons absorbent facilement les polluants du sol.
• Transporte ta récolte dans un panier en osier ou un sac en tissu, jamais dans un sac plastique fermé, qui accélère la dégradation et complique l'identification plus tard.
• Ne consomme jamais un champignon cru, et fais-le toujours bien cuire avant de goûter.
• En cas de doute après la cueillette, mieux vaut jeter que risquer — aucune recette ne vaut une intoxication.

Avec ces précautions en tête, la sortie reste ce qu'elle doit être : un bon moment entre amis, loin des écrans, les mains dans la terre humide et l'odeur de sous-bois dans le nez.

Organiser la sortie entre amis

C'est typiquement le genre de sortie qui se vit mieux en groupe : on se répartit les zones de recherche, on compare les trouvailles, et on refait le repas du soir ensemble en rentrant. Si tu n'as pas encore ton équipe pour ce genre de plan, c'est l'occasion de rejoindre une communauté sur Ormeet et de proposer la sortie à des gens de la région qui connaissent déjà bien le terrain.

Pour la logistique, jette un œil à la page sorties à Tissemsilt sur Ormeet, qui recense les activités et bons plans dans la wilaya. Si tu pars depuis l'ouest ou que tu veux combiner le trajet avec une étape supplémentaire, les pages sorties à Tiaret et sorties à Aïn Defla valent aussi le coup d'œil, puisque ces wilayas sont sur la route selon d'où tu pars.

Quand y aller

La saison des champignons en Algérie suit globalement le rythme des pluies d'automne, de fin octobre à la mi-novembre selon les années, avec parfois une seconde vague plus tard dans l'hiver si les précipitations se poursuivent. Il n'y a pas de date fixe à cocher sur un calendrier : le vrai signal, c'est la pluie elle-même. Dès qu'une bonne averse est tombée sur l'Ouarsenis, laisse passer trois à quatre jours, puis lance l'invitation au groupe.

Autre avantage de la saison : le parc est beaucoup moins fréquenté qu'en été, les tarifs d'entrée restent modestes, et la lumière d'automne sur la forêt de cèdres donne des couleurs particulièrement photogéniques.

En résumé

• Destination : Parc national de Theniet El Had, wilaya de Tissemsilt, à environ 3h de route d'Alger.
• Activité : cueillette de champignons sauvages après les pluies d'automne, idéalement entre amis.
• À ne pas oublier : bonnes chaussures, panier en osier, et la règle d'or — ne jamais consommer un champignon qu'on ne connaît pas avec certitude.
• Bonus sur place : randonnée, observation du cerf de Barbarie, escalade et canyoning dans les gorges voisines.
• Période idéale : quelques jours après une bonne pluie, entre fin octobre et mi-novembre.

Envie de transformer cette idée en vraie sortie de groupe ? Rejoins une communauté sur Ormeet, propose la sortie et lance l'invitation à ceux qui voudront troquer leur week-end canapé contre une balade en forêt, panier à la main.