El Kala : la grande migration des oiseaux colore l'automne au parc national

Il y a des rendez-vous que la nature ne rate jamais. Chaque année, entre septembre et novembre, les lacs du parc national d'El Kala, dans la wilaya d'El Tarf, se transforment en point de ralliement pour des milliers d'oiseaux qui quittent l'Europe et l'Asie pour rejoindre l'Afrique subsaharienne. Flamants roses, hérons, canards et foulques font escale sur ces eaux avant de repartir vers le sud. Si tu cherches une sortie différente ce mois-ci, loin des salons et des salles de concert, c'est peut-être le moment d'aller voir ça de tes propres yeux.

Un sanctuaire classé par l'UNESCO

Le parc national d'El Kala a été créé en 1983 et reconnu réserve de biosphère par l'UNESCO en 1990. Il s'étend sur près de 80 000 hectares entre forêts de chênes-lièges, dunes et zones humides, et il est considéré comme l'un des ensembles de lacs et de marais les plus importants du bassin méditerranéen. C'est aussi, selon les ornithologues, l'un des grands couloirs de migration de la Méditerranée occidentale : les oiseaux épuisés par la traversée y trouvent nourriture et repos avant de continuer leur route.

Trois lacs se partagent la vedette :

• Le lac Tonga, classé site Ramsar, une vaste zone humide d'eau douce bordée de roselières et d'aulnaies. C'est l'un des meilleurs points d'observation du parc, notamment pour le fuligule nyroca (ou canard nyroca), dont la population hivernante ici représente une part significative de celle de toute la Méditerranée occidentale.
• Le lac Oubeira, le plus grand lac naturel d'eau douce d'Algérie, apprécié pour ses rives tranquilles.
• Le lac Mellah, une lagune saumâtre reliée à la mer, unique en Algérie, où se pratique depuis longtemps l'ostréiculture — une bonne excuse pour goûter des huîtres locales en fin de visite.

Ce qu'on peut observer en automne

Entre septembre et novembre, les plans d'eau se remplissent d'espèces qui font escale ou qui s'installent pour l'hiver : flamants roses, hérons cendrés, foulques macroules, sarcelles et différentes espèces de canards plongeurs. Pas besoin d'être un spécialiste pour profiter du spectacle : des jumelles, un peu de patience et de la discrétion suffisent. Les premières heures du matin restent le meilleur moment, quand les oiseaux sont les plus actifs et la lumière la plus douce pour les photos.

Quelques règles simples à respecter sur place : on reste sur les sentiers balisés, on évite les bruits et les mouvements brusques près des roselières, et on repart avec ses déchets. Le parc est un espace protégé, pas une aire de pique-nique comme les autres.

Au-delà des oiseaux : forêts, plages et patrimoine

El Kala ne se résume pas à ses lacs. La région est aussi connue comme la capitale algérienne du liège, avec des forêts de chênes-lièges qui couvrent une bonne partie du parc et font vivre toute une filière locale. Côté mer, la ville offre une douzaine de plages, dont celle de Cap Rosa, qui s'étire sur plus de deux kilomètres de sable fin à l'ouest de la ville — un bon complément à une journée nature, surtout tant que l'automne garde encore sa douceur.

La ville elle-même, fondée par des marchands génois sous le nom de La Calle, garde quelques traces de ce passé commerçant tourné vers la mer. De quoi transformer une sortie d'observation des oiseaux en une vraie escapade d'une journée, voire d'un week-end si tu viens de loin.

Organiser sa sortie depuis la wilaya d'El Tarf ou d'Annaba

El Kala se trouve dans la wilaya d'El Tarf, à l'extrême nord-est du pays, tout près de la frontière tunisienne. Pour ceux qui viennent de plus loin, Annaba reste la porte d'entrée la plus pratique, avec un peu moins d'une heure de route ensuite jusqu'au parc — tu peux jeter un œil aux sorties organisées du côté d'Annaba pour voir si un groupe part dans la même direction.

C'est typiquement le genre de sortie qui se vit mieux à plusieurs : on se répartit les jumelles, on partage les photos, et on s'arrête ensemble dans un des lieux partenaires pour un café avant ou après la balade. Si tu n'as personne sous la main pour t'accompagner, c'est justement l'occasion de rejoindre une communauté sur Ormeet et de proposer la sortie toi-même : beaucoup de wilayas de l'Est n'attendent qu'une première initiative pour voir leurs sorties nature démarrer.

En pratique

• Période conseillée : de septembre à novembre pour la migration, avec une présence d'oiseaux hivernants qui se prolonge jusqu'en mars sur le lac Tonga.
• Accès : le parc se visite toute l'année, mais il est utile de passer par la direction du tourisme locale ou un guide du parc pour connaître les zones accessibles au public et respecter les périmètres de protection.
• À prévoir : jumelles, vêtements adaptés à l'humidité des zones humides, et de quoi ramener ses déchets.
• Pour prolonger la journée : une halte à Cap Rosa ou dans le centre d'El Kala.

Si tu cherches une sortie qui change des salons et des festivals urbains, l'automne à El Kala a de quoi surprendre même les Algériens qui pensent connaître toutes les beautés du pays. Et comme souvent, tout est plus agréable quand on y va à plusieurs : rejoins une communauté sur Ormeet et lance l'idée à ceux qui cherchent, eux aussi, une bonne raison de sortir ce mois-ci.